Fritz Haber

Procesul Haber-Bosch

Asigurarea hranei pentru populaţia în continuă creştere de la finele secolului XIX reprezenta o problemă din ce în ce mai mare, din moment ce conţinutul de azot din sol se epuiza, în timp ce problema furnizării la nivel industrial de îngrăşăminte pe bază de azot rămânea nerezolvată.

Unii oameni de ştiinţă au prezis foamete la nivel mondial. Prin urmare, producerea de compuşi chimici ai azotului folosind azotul atmosferic a devenit prioritară.

Azotul este asimilat în principal de către plante sub formă de ion de nitraţi şi ioni de amoniu.

Carl Bosch

Soluţia a venit în 1908 din Germania, unde Fritz Haber a descoperit principiile sintezei amoniacului, utilizând toate cunoştinţele fizice şi chimice disponibile în momentul respectiv. Sinteza are loc în prezenţa unui catalizator pe bază de fier, la presiune înaltă şi temperatură ridicată.

Carl Bosch, chimist la BASF (Badische Anilin & Soda Fabrik) a transformat procedeul într-unul comercial, realizând prima producţie de vârf la nivel industrial în anul 1913. Acest procedeu industrial a permis creşterea atât a producţiei agricole, cât şi a populaţiei pe parcursul secolului XX.

BASF a instituit o nouă procedură industrială pentru sinteza amoniacului.