Kazimierz Funk (1884-1967)

Kazimierz Funk

Biochemiker

Kazimierz Funk wurde in Warschau, Polen, geboren und studierte in Berlin und in der Schweiz, wo er schließlich an der Universität Bern seinen Doktortitel in Chemie erhielt. Danach arbeitete er zunächst am Institut Pasteur in Paris (1904), in Zusammenarbeit mit Emil Fischer (1906), und später führte er am Lister Institute in London Experimente durch (1910).

Aus Warschau stammen einige berühmte Chemiker.

Zeitweise ließ er sich in verschiedenen Ländern der Welt nieder: Eine Zeitlang war er in den Vereinigten Staaten, dann ging er zurück in sein Heimatland Polen, fand dies jedoch politisch zu instabil und zog 1927 nach Paris, wo er sein eigenes Forschungsinstitut, die Casa Biochemica, eröffnete. Nach dem Ausbruch des zweiten Weltkrieges zog es ihn dauerhaft nach Amerika.

Er entdeckte das Vorhandensein von Vitamin B1 in braunem Reis.

Er widmete seine Arbeit dem Studium und der Isolierung einer bis dahin unbekannten Substanz im braunen Reis. 1912 gelang es ihm schließlich, diese Substanz zu isolieren, und weil diese Substanz eine Aminogruppe enthielt, nannte er sie Vita-Amin (Vitamin). Später wurde sie unter der Bezeichnung Vitamin B1 (Thiamin) bekannt.

Funk war der Erste, der die Bezeichnung “Vitamin” verwendete.

Vitamin B1 ist hauptsächlich in Getreide und Milch enthalten.

Funk stellte die Hypothese auf, dass auch andere Krankheiten durch Vitamine geheilt werden könnten. Ab 1915 arbeitete er für verschiedene amerikanische Pharmazeutikunternehmen und konzentrierte sich auf Vitaminprodukte. 1923 erforschte Funk in Warschau die Hormone und lenkte seine Aufmerksamkeit 1928 in Paris auf die Sexualhormone. 1936 bestimmte er die Molekularstruktur von Thiamin, und er war der Erste, der Nikotinsäure (Vitamin B3) isolierte. Darüber hinaus erforschte Funk Diabetes, Geschwüre und die Biochemie von Krebserkrankungen.